Cái chết bi thương của Bang Yeong-hwan và cuộc đấu tranh của công nhân Hàn Quốc
Ngày hôm nay chúng tôi tưởng niệm Bang Yeong-hwan, liệt sĩ của phong trào lao động Hàn Quốc, người đã tự thiêu vào ngày này 2 tháng trước. Trong nỗ lực tuyệt vọng, ông đã dùng cái chết của chính mình để tố cáo chế độ tư bản bóc lột tàn bạo và sự đầu hàng nhục nhã của những kẻ vốn dĩ có trách nhiệm bảo vệ quyền của người lao động.
Sinh năm 1968 trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động, những ngày đầu đời của Bang được đánh dấu bằng cuộc đấu tranh đầy sôi động chống lại chế độ độc tài Chun Doo-hwan, cai trị ở Hàn Quốc từ 1980 đến 1988, cho đến khi một phong trào đòi dân chủ mạnh mẽ với sự huy động của hàng triệu người buộc nó phải chấm dứt.
Tuy nhiên, quá trình “dân chủ, tự do hóa” theo sau chỉ mang lại hài lòng cho các chủ doanh nghiệp, những kẻ giành được quyền có đại diện cho lợi ích của mình trong quốc hội. Trong khi, công nhân – những người trong thời kỳ độc tài đã bị tước đi hầu hết quyền lợi với mức lương cũng như điều kiện làm việc vô cùng tồi tệ – vẫn phải tiếp tục đấu tranh mở rộng các quyền tự do chính trị mới giành lại được đến nơi làm việc.
Dữ liệu từ Viện Lao động Hàn Quốc cho thấy chỉ trong khoảng thời gian từ 1987 đến 1989, số thành viên công đoàn đã tăng gấp đôi lên 2 triệu và chỉ riêng năm 1987 đã có nhiều tranh chấp lao động hơn so với mười năm trước đó cộng lại.
Bang gia nhập lực lượng lao động vào cuối những năm 1980. Đây là thời điểm mà theo một bài báo của Peter Maass trên tờ Washington Post, tỷ lệ thương vong tại nơi làm việc ở Hàn Quốc “gấp khoảng 15 lần tỷ lệ ở các quốc gia phương Tây”.
Bang từng làm việc tại Wonjin Rayon, nhà sản xuất tơ nhân tạo lớn nhất Hàn Quốc. Các công nhân ở đó bị buộc phải làm việc với thiết bị an toàn và hệ thống thông gió không đầy đủ đến mức chết người. Việc tiếp xúc với carbon disulfide – một dung môi có độc tính cao được sử dụng trong quá trình sản xuất – đã khiến hơn 300 người tử vong và hàng trăm người khác phải chịu đựng những thương tật nghiêm trọng suốt đời như bị liệt.
Ở đây, Bang đã tham gia vào các hoạt động công đoàn và hành động đấu tranh công nghiệp. Sau các cuộc đình công liên tiếp mà ông là một trong những người đóng vai trò quan trọng, các công nhân Wonjin Rayon đã buộc công ty phải đầu tư đáng kể nhằm cải thiện sức khỏe và sự an toàn.
Thật không may, chiến thắng này cũng trùng hợp với thời điểm phong trào công nhân Hàn Quốc thoái trào toàn diện. Đầu những năm 1990, Wonjin Rayon đã chuyển tài sản của mình sang Trung Quốc. Giống như các nhà tư bản lớn khác, công ty cảm thấy đủ tự tin để tiến hành một cuộc tấn công chống lại người lao động giữa lúc nền dân chủ mới của Hàn Quốc đang ổn định. Mất tinh thần và bị đưa vào danh sách đen, để tồn tại Bang buộc phải tham gia các hoạt động tội phạm.
Cần lưu ý là các chính phủ của phong trào hậu dân chủ ở Hàn Quốc chưa bao giờ bãi bỏ Đạo luật An ninh Quốc gia hà khắc ra đời năm 1948, thậm chí sử dụng nó để biện minh cho hàng nghìn vụ giam giữ có động cơ chính trị trong những năm 1990. Nhắm vào “bất kỳ hoạt động nào được dự đoán trước sẽ làm tổn hại đến sự an toàn của nhà nước”, đạo luật này biện minh cho việc bỏ tù (và tra tấn) hàng nghìn sinh viên cấp tiến, những người theo chủ nghĩa xã hội và các nhà tổ chức công đoàn.
Nhà xã hội chủ nghĩa cách mạng Choi Il-bung, trong một cuộc phỏng vấn đăng trên tạp chí Chủ nghĩa xã hội quốc tế, nhớ lại: “Trong suốt thập kỷ, hơn 200 thành viên của chúng tôi [trong một tổ chức chưa bao giờ có quá 300-400 thành viên] đã bị bắt, một số đồng chí đã bị bắt tới hai lần bị bắt, hay thậm chí là ba”.
Bang cũng nằm trong số những người phải ngồi tù. Mặc dù ông bị buộc tội vì những tội nhỏ hơn là trở thành mục tiêu vì các hoạt động công đoàn của mình, nhưng trải nghiệm trong tù của ông cũng tương tự như nhiều chiến binh thuộc tầng lớp lao động trong các chế độ áp bức. Ông đã phát triển mối quan hệ với các tù nhân chính trị theo nhiều truyền thống và tổ chức khác nhau, đồng thời bị thuyết phục về nền chính trị xã hội chủ nghĩa. Ông ra tù với ý định cống hiến cuộc đời mình để trở thành một công nhân cách mạng.
Bang cuối cùng đã tìm được việc làm tài xế taxi. Cuộc sống vẫn tiếp tục khó khăn, tài xế thường phải làm việc theo ca 12 tiếng chỉ để kiếm sống. Để giảm thiểu chi phí, công ty taxi Haesung Transportation đã tiến hành các biện pháp ngừng việc tùy tiện không được trả lương trong thời gian không cao điểm và buộc tài xế phải vận hành phương tiện trong tình trạng nôn mửa.
Trước những điều kiện đó, Bang đã tổ chức công đoàn nơi làm việc của mình, thành lập một chi nhánh cho công nhân Taxi của Công đoàn Công nhân Vận tải Công cộng trực thuộc Liên đoàn Công đoàn Hàn Quốc (KCTU) vào năm 2019.
Năm 2020, Bang bị sa thải khỏi công việc taxi vì từ chối nhận một hợp đồng mới hàng năm không có bảo đảm lâu dài. Sau một thời gian dài đấu tranh với sự tham gia của đồng nghiệp, những người theo chủ nghĩa xã hội và những người ủng hộ, ông đã được phục hồi chức vụ vào năm 2022 – nhưng vẫn từ chối ký hợp đồng ranh ma mà công ty nhất quyết yêu cầu. Để trừng phạt, công ty trả cho anh ta mức lương không quá ba tiếng rưỡi mỗi ngày, trong khi vẫn mong đợi rằng anh ta sẽ làm việc đủ 40 giờ một tuần.
Để hiểu được Bang rơi vào tình huống này như thế nào đòi hỏi một cái nhìn rộng hơn về tình trạng đấu tranh giai cấp ở Hàn Quốc ngày nay và điều này liên quan như thế nào đến những diễn biến lịch sử từ những năm 1980.
Việc coi thường trắng trợn mức lương và điều kiện tối thiểu được khuyến khích ở Hàn Quốc bởi luật lao động cực kỳ lỏng lẻo và phần lớn không thể thực thi được. Trong bối cảnh hiện tại, các công ty càng đặc biệt được khuyến khích để làm việc này khi Chính phủ Hàn Quốc lo ngại về dữ liệu kinh tế yếu kém gần đây. Viết trên Forbes vào tháng 4 năm nay, Milton Ezrati đã báo cáo xuất khẩu giảm khoảng 15% trong năm tính đến tháng 2 và hoạt động của nhà máy thấp hơn dự kiến. Mặc dù GDP có tăng nhẹ trong quý gần đây nhất nhưng mức tăng trưởng được dự báo vẫn chỉ bằng một nửa so với mức 1,4% mà Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc mong muốn.
Kể từ cuộc bầu cử năm 2022 của chính phủ Quyền lực Nhân dân cực kỳ bảo thủ, Tổng thống Yoon Suk-Yeol đã tăng cường cuộc tấn công của giai cấp thống trị chống lại phong trào công đoàn – mặc dù tổng số ngày đình công trong năm 2022 là thấp nhất trong thập kỷ qua. Lúc này, phong trào công nhân dường như đã dứt khoát rút lui.
Khán giả phương Tây có thể đã thoáng thấy yếu tố chủ nghĩa cấp tiến dựa trên giai cấp trong nền chính trị Hàn Quốc thông qua các sản phẩm văn hóa như Parasite và Squid Game. Để hiểu tại sao ý thức giai cấp tiềm ẩn, vô tổ chức này không chuyển thành sự nổi lên trong phong trào công nhân, cần phải hiểu hai yếu tố – cả hai đều liên quan đến vai trò của bộ máy quan liêu công đoàn.
Đầu tiên là sự phân biệt giữa người lao động “chính quy” và “thời vụ”, thể hiện ở văn hóa phân chia nơi làm việc ngay cả trong những ngành có tỷ lệ tổ chức công đoàn và quân sự hóa cao.
Lao động không thường xuyên là những người làm việc không có hợp đồng chính thức. Họ không thuộc phạm vi điều chỉnh của luật lao động hiện hành, tuy nhiên họ thường đảm nhiệm vai trò giống hệt như những đồng nghiệp “bình thường” của họ. Có thể so sánh với các hợp đồng “hai tầng” ở Úc, và sự phân chia được tạo ra cũng bị các ông chủ lợi dụng theo cách tương tự. Sự hiện diện của những người lao động thời vụ với mức lương và điều kiện thấp hơn được sử dụng để khiến những người lao động bình thường sợ hãi đình công và đấu tranh để cải thiện lương và điều kiện làm việc của bản thân cũng như những đồng nghiệp thời vụ của họ.
KCTU, mặc dù ra vẻ là một liên đoàn công đoàn cấp tiến, sẽ vui vẻ chấp nhận các hợp đồng ghi lại sự chia rẽ giữa các công nhân nếu điều đó có nghĩa là tránh được xung đột giai cấp. Những người lao động thời vụ có tổ chức thường ở trong các công đoàn hoặc các bộ phận công đoàn tách biệt với những người lao động bình thường. Các công đoàn của người lao động thường xuyên sẽ thực hiện các thỏa thuận (được cho là) mang lại lợi ích cho những người lao động đó nhưng gây bất lợi cho những người lao động thời vụ. Trên thực tế, những người hưởng lợi chính là các công ty, có thể mang lại những cải tiến tối thiểu cho một bộ phận công nhân trong khi tránh được các cuộc đình công tốn kém và duy trì khả năng tiếp cận nguồn lao động giá rẻ, không được bảo vệ ngày càng tăng có thể được sử dụng để làm suy yếu các nỗ lực tổ chức trong tương lai.
Nhiều tranh chấp công nghiệp cấp cao gần đây ở Hàn Quốc đã được giải quyết thông qua các thỏa thuận bán tháo do KCTU thúc đẩy. Gần đây nhất là vào tháng 9, 89% công nhân tại các nhà máy ô tô Hyundai do Liên đoàn Công nhân Kim loại Hàn Quốc đại diện đã bỏ phiếu ủng hộ việc đình công để tăng mức lương cao hơn và đảm bảo việc làm. Một nhóm thiểu số có cấp bậc cấp tiến đã thành công trong việc giành được quyền đưa vào nhật ký các yêu cầu về việc thuê lại những công nhân bị sa thải và để những người lao động thời vụ nhận được lợi ích như nhau.
Tuy nhiên, trước khi cuộc đình công bắt đầu, ban lãnh đạo công đoàn đã ép buộc thông qua một thỏa thuận bán tháo nhằm giải quyết mức tăng lương thấp hơn mức lạm phát là 4,8% và không có gì cho những người lao động thời vụ. “Chất làm ngọt” là một phần thưởng đáng kể chỉ được trả một lần cho những người lao động bình thường.
Yếu tố thứ hai giải thích động lực của cuộc đấu tranh giai cấp ở Hàn Quốc ngày nay bắt nguồn từ thời kỳ xác định đời sống chính trị của Bang và nhiều chiến binh thuộc giai cấp công nhân khác: sự thất bại của phong trào dân chủ những năm 1980, và cuộc đấu tranh giai cấp kể từ đó, để gắn kết thành một giai cấp công nhân- tổ chức chính trị từ cơ sở.
Đảng của công nhân phụ thuộc lẫn nhau với các bộ máy quan liêu của công đoàn, mang lại cho phong trào công đoàn tính lâu dài về cơ cấu và các biện pháp bảo vệ về mặt lập pháp (mặc dù rõ ràng không phải là không có xu hướng cải cách vốn có trong các cơ cấu công đoàn).
Thay vào đó, KCTU đã áp dụng chiến thuật vận động các đảng Tư pháp, Quyền lực Nhân dân và đặc biệt là Đảng Dân chủ tư sản xây dựng luật pháp tiến bộ hơn, đồng thời tránh đình công để tránh động chạm tới các Chaebol lớn (như Samsung chẳng hạn).
Một phần đáng kể năng lượng của các quan chức công đoàn đã được dùng để cô lập và trấn áp các chiến binh cấp dưới như Bang Yeong-hwan, những người mà họ coi là mối đe dọa cho chiến lược này. Thật vậy, chi nhánh điều hành của Liên minh Công nhân Giao thông Công cộng được cho là đã kỷ luật Bang để trả đũa việc ông phản đối cách đối xử của công đoàn đối với các nhà tổ chức cấp thấp hiếu chiến – sử dụng các nguồn lực quan trọng của công đoàn để thực hiện một chiến dịch bôi nhọ anh ta. Các công đoàn hy vọng việc thực hiện kỷ luật nội bộ như thế này sẽ giúp họ thoát khỏi tầm ngắm của chính phủ.
Tất cả những điều này giải thích tại sao Bang lại rơi vào tình thế khó khăn đến vậy.
Vào ngày 26 tháng 9 – ngày thứ 227 phản đối hợp đồng lao động và cách bán đứng của các quan chức công đoàn, những người lẽ ra phải đấu tranh cho ông – Bang đã tự thiêu. 2 tuần sau, ngày 6 tháng 10, ông qua đời vì các vết bỏng nặng. “Tự thiêu” ngụ ý rằng cái chết đau đớn là do chính anh ta gây ra. Điều này khiến các ông chủ công ty, các quan chức và chính trị gia hèn nhát mà hành động hay không hành động của họ không mang lại con đường xứng đáng nào hướng tới một cuộc sống tử tế.
Trước khi qua đời vì vết thương, Bang trải qua những ngày cuối đời trong tình trạng bị băng bó và hôn mê. Những khoảnh khắc cuối cùng của anh là một phép ẩn dụ bi thảm nhưng sâu sắc về cuộc sống của tầng lớp lao động.
Marx đã viết trong Tuyên ngôn của Đảng Cộng sản rằng người lao động bị chủ nghĩa tư bản làm suy thoái về thể chất và tinh thần, trở thành “một phần phụ của máy móc”. Toàn thân băng bó hay được chữa lành, không còn ý thức giai cấp, chúng ta phó mặc cho chế độ bóc lột và áp bức tàn nhẫn đang thống trị mọi khía cạnh của cuộc sống chúng ta, và chân trời của chúng ta bị giới hạn trong cuộc đấu tranh hàng ngày chỉ để tái tạo khả năng làm việc của chính mình.
Trải nghiệm giai cấp phổ quát mang lại cho người lao động, bất kể ngôn ngữ hay sắc tộc, một sự hiểu biết ngầm rằng xã hội là không công bằng – rằng nó không nhất thiết phải như vậy – tuy nhiên các thể chế tư tưởng và cưỡng chế rộng lớn của giai cấp tư bản vẫn làm việc không mệt mỏi để xóa bỏ sự tồn tại của ý thức này.
Khóc thương cho Bang và vô số liệt sĩ khác của phong trào lao động là không đủ. Sự tôn vinh lớn nhất cho sự hy sinh của họ là xây dựng một đảng quần chúng lao động: một đảng có thể gắn kết và nuôi dưỡng tinh thần chiến đấu của những người lao động như Bang, thay vì để họ bị đánh bại bởi những vũ khí tinh thần, bạo lực của tư bản chủ nghĩa và sự cô lập. Một đảng có thể, thông qua sức mạnh và lòng dũng cảm của những người lao động bình thường, tạo ra mọi cái nhìn thoáng qua về cuộc đấu tranh tập thể và tình đoàn kết—như chúng ta đang chứng kiến trên phạm vi quốc tế xung quanh độc lập và tự do cho Palestine—một cơ hội để xé bỏ những dải băng đẫm máu, bộc lộ lòng nhân đạo có ý thức, yêu thương, tự do và phẩm giá con người.
Seona Cho và Nick de Voil, Báo Cờ đỏ, tháng 11 năm 2023
